电加热器用于加热合金电热丝，方法是打开电源，使电热丝产生高温。在实际生产中，电加热器常用的加热方法有很多，包括电阻加热、感应加热、电弧加热、电子束加热、红外加热、介质加热等，每个都有独特的特征。
当电加热器被电阻加热时，它利用电流的焦耳效应将电能转换成热能来加热物体。直接电阻加热具有很高的热效率，因为热量在被加热物体本身中产生。然而，间接电阻加热通常不限于被加热物体的类型，并且易于操作。
电加热器的感应加热要求导体处于交变电磁场中，从而产生由感应电流形成的热效应来加热导体本身。应用这种加热方法的前提是被加热的物体需要是导体，以便均匀地加热整个物体并加热表面层。
电弧加热也是电加热器常用的加热方法。为了在电弧加热过程中保持电弧的稳定性，当电弧电流过零时，电路电压的瞬时值大于电弧电压值。同时，为了限制短路电流，需要在电源电路中串联一定值的电阻。
在电场的作用下，物体表面被高速移动的电子轰击，从而将物体加热成电子束加热，电加热器也采用加热方式，不仅可以方便快捷地改变加热功率；而且可以自由改变被加热部分或自由调整电子束轰击部分的面积；增加功率密度，使被轰击点的物质在瞬间蒸发。
此外，电加热器有红外加热和介质加热两种加热模式。前者具有能量损失小、温度容易控制、加热质量高等优点。后者加热速度快，热效率高，加热均匀。